Внешний вид и особенности
Гепарды (Acinonyx jubatus) — тоже кошки, но кошки уникальные! Этот зверь настолько своеобразен, что зоологи выделяют его в отдельный род или даже подсемейство. Отличительные особенности гепарда связаны, прежде всего, с его необычным для кошачьих способом охоты – свою добычу он догоняет. Даже внешне этот удивительный хищник скорее напоминает стройную длинноногую борзую, чем кошку (фото 1, 2, 7, 8). У него небольшая голова, высоко расположенные глаза и маленькие закруглённые уши (фото 3, 4, 5) — все это для того, чтобы придать телу аэродинамические свойства. Когти у гепарда не втягиваются как у прочих кошек — это способствует лучшему сцеплению с землей и помогают ему не терять устойчивости во время бега, когда он несется на огромной скорости 6-7-метровыми прыжками. Необыкновенно гибкий позвоночник (фото 6) и длинный пятнистый хвост позволяют гепарду делать крутые виражи на полном ходу.
Основной охотничий объект охоты этого хищника — небольшие быстроногие антилопы. Во время охоты он сначала подкрадывается к ним, а затем пытается поймать в коротком забеге, во время которого нередко бежит со скоростью свыше 100 км/час. Гепард — прирожденный спринтер, за 3 секунды он может разогнаться до 85 км/час — это быстрее, чем «Феррари»! Но столь стремительный бег длится максимум секунд двадцать на дистанции не более 400 м. При его продолжении мышцам потребуется такой расхода кислорода, который не сможет обеспечить даже работа сильного сердца и объемных лёгких гепарда. Так что если ему не удаётся настичь жертву на первых сотнях метров, охотник просто вынужден прекратить преследование. Челюсти у гепарда довольно слабые, зато на первом пальце передних конечностей есть большой острый коготь. При охоте он использует его в качестве основного оружия — как крючком зацепляет жертву за бок или заднюю ногу, а затем сваливает ее на землю.
Для гепарда свойственно наличие миролюбивого нрава
Когда этот хищник доволен, он, совсем как домашний кот, начинает урчать. Кроме того, гепарды необычайно быстро привыкают к людям. Этого хищника можно даже приручить. Туристов и путешественников, прибывающих в сафари Африканского континента, поражает тот факт, что эти миролюбивые не пугливы — например, взрослый гепард способен запросто разлечься в тени от туристского автофургона. Бывают даже случаи, когда любопытные гепарды запрыгивали на капот автомобиля, после чего начинали через лобовое стекло разглядывать пассажиров. Совместный прием пищи матери-гепарда и ее потомства осуществляется очень мирно. Ссоры и драки полностью исключены. Природе известны даже такие случаи, когда в условиях засухи в рацион питания гепардов входили сочные дикие дыни.
Королевский гепард
В естественной природе у гепардов может быть не свойственный гепардам окрас тела, такое можно увидеть очень и очень редко. Такой нехарактерный окрас для гепардов может быть только из-за мутации генов.
Сам окрас имеет следующий вид — по всей длине спины животного имеются черные полоски черного цвета, а по остальному туловищу имеются черные пятна различных размеров. Особи данного вида впервые были обнаружены в конце 20-х годов прошлого столетия.
Однако длительное время многие ученые считали, что королевский гепард был выведен путем гибридизации леопарда с гепардом. Но уже в начале 80-х годов прошлого столетия произошло событие, которое дало ответ на происхождение королевского гепарда.
В специальном научном центре гепардов «Де Вильдт» у особей с обычным окрасом появился на свет маленький гепардик с необычным окрасом.
Опасность со стороны львов. Сохранение в природе
Гепардов отличает весьма низкий уровень генетической изменчивости; данный факт позволяет предположить, что все они произошли от весьма малочисленной популяции, существовавшей 6000—20000 лет назад. Подобный генетический мономорфизм может стать причиной двух негативных последствий. Первым из них является снижение выживаемости молодняка из-за высокой вероятности выщепления рецессивных аллелей, среди которых много летальных. Второе из негативных последствий — ослабление иммунитета зверей и, как следствие, повышенная восприимчивость к инфекционным заболеваниям.
Реализацию проекта по искусственному разведению вида в целях его последующего восстановления, который проводился в Северной Америке, постиг ряд неудач.
Однако в природных условиях гепарды быстро размножаются: самки приносят потомство с интервалом примерно 18 месяцев, но если детеныши гибнут, следующий помет может появиться на свет значительно раньше.
Смертность молодняка у гепардов исключительно высока в сравнении с другими крупными хищными. В Танзании, на равнине Серенгети, львы столь часто убивают котят гепардов в логовах, что 95 % детенышей не доживают до стадии независимости от матери. На всех охраняемых территориях Африки плотность популяции гепардов низка в тех местах, где отмечается высокая плотность популяции львов. Это наблюдение подтверждает, что такая межвидовая конкуренция представляет собой обычное явление.
Подвиды гепардов, фото и названия
В настоящее время учеными насчитывается 5 подвидов гепардов, практически все они обитают в Африке, и только лишь один вид весьма редко можно встретить в Азиатском регионе.
Так по состоянию на 2007 год на Африканском континенте по данным ученых было выявлено около 4500 гепардов.
Итак, четыре подвида, которые обитают в Африке:
- Acinonyx jubatus hecki
- Acinonyx jubatus fearsoni
- Acinonyx jubatus jubatus
- Acinonyx jubatus soemmerringi
А вот подвид гепардов, который встречается в Азии «Acinonyx jubatus venaticus» или азиатский гепард, в основном обитает в Иране. Данный вид животных имеет очень маленькую популяцию, а их количество не достигает даже 100 особей.
Отличительные черты Азиатского гепарда от Африканских, это его строение тела. Так у азиатских гепардов: короткие, но очень сильные и мощные лапы, довольно мощная шея, а так же очень толстая шкура.
Гепард – описание, строение, характеристика
По своим анатомическим особенностям гепард немного похож на домашних котов, однако разница между ними не только в размерах, ведь у гепарда туловище имеет немного длинноватую форму.
При этом, на первый взгляд может показаться, что это животное не способно выжить в таких суровых и жестких условиях, при этом благодаря своей хорошо развитой мускулатуре гепард способен мгновенно набирать высокую скорость для охоты за добычей.
Особенные черты строения гепарда это его длинные, но очень сильные ноги, тело имеет продолговатую форму, а голова имеет небольшие размеры.
Размер туловища взрослой особи может достигать до 1,5 метров, а вот его хвост способен иметь размер около 80 см, по высоте практически все гепарды имеют одинаковые размеры, поэтому высота взрослой особи может доходить до 1 метра. А вот его вес может быть разным и иметь пределы от 50 до 80 кг.
Окрас гепарда, как правило, имеет песочный либо темно-желтый оттенок, только брюхо животного имеет белый окрас, при этом на всем теле животного имеются небольшие пятна черного цвета, за исключением брюха.
Гепард — самый быстрый зверь
Гепарды могут развивать скорость, превышающую сто километров в час (110-115 км/ч), когда гонится за добычей. За две секунды особи этого рода способны разогнаться до семидесяти пяти километров в час.Бег гепарда состоит из прыжков. Длина последних может варьировать от шести до восьми метров. Продолжительность прыжка составляет примерно полсекунды. В погоне за добычей частота дыхания гепарда увеличивается до 150 раз в минуту. Интересен тот факт, что этот удивительный хищник может чуть ли не молниеносно менять направление своего бега. Когда добыча настигнута, гепарды ударом лапой сбивают ее с ног. После этого начинают душить. Если спринтерский забег не удался (жертва за небольшой промежуток времени не настигнута), то гепард отказывается от продолжения погони за добычей. Это связано с большим расходом энергии во время быстрого короткого забега (который нечасто длится больше минуты). Гепард попросту не способен продолжать длительную охоту и погоню, данные свидетельствуют о том, что неудачей оканчиваются примерно половина погонь.
Гепарды и пастушеские собаки
На нашей планете обитает около 12500 гепардов. Подавляющее большинство из них живет за пределами охраняемых территорий, что неизбежно приводит к многочисленным конфликтным ситуациям между хищниками и владельцами стад коров или коз. В 80—90 гг. XX столетия более 6 тыс. гепардов были убиты людьми, уверенными, что, если они не уничтожат хищников, те уничтожат принадлежащий им скот (на самом деле лишь 5 % всех домашних животных погибало по вине гепардов).
В Намибии необходимость защиты домашнего скота от гепардов и других хищников послужила поводом для разработки «нового старого» метода охраны стад, а именно – использование караульных пастушеских собак, что явилось, по сути дела, возрождением древнейшей традиции.
Щенков выращивают в овечьем стаде, и, став взрослыми, эти собаки, верные своим пастушьим инстинктам, отважно защищают своих подопечных. Почувствовав приближение хищника, овчарки оповещают об этом громким лаем пастухов; кроме того, лай служит предостережением для самих хищников, что при стаде копытных имеется бдительный страж
Если кошка, несмотря ни на что, все же готовится к нападению, собаки встают между ней и стадом. Оказавшись один на один с крупным злобным сторожевым псом, хищник, как правило, уходит, не вступая в схватку.
Королевский гепард является очень редкой мутацией
Отличие королевского гепарда от обычного заключается в его окраске — шерсть первого обладает сливающимися пятнами по бокам (черного цвета) и черными полосами, которые идут вдоль спины гепарда. Королевский гепард был впервые замечен только в 1926 году — на то время предполагалась, что он является гибридом леопарда и гепарда. Чуть позже генетические тесты не подтвердили эту версию. Различие в окраске послужило причиной отнесения королевского гепарда к отдельному виду, однако разногласия о классификации этой разновидности гепарда не заканчивались вплоть до 1981 года. Именно тогда детеныш с окраской королевского гепарда появился на свет от родителей со свойственной всем остальным гепардам окраской. Это означало, что подобная окраска королевского гепарда является не чем иным, как мутацией — за окраску королевских гепардов отвечает рецессивный ген. Последний проявляет себя лишь в том случае, если унаследован от обоих родителей. Представители королевских гепардов способны скрещиваться с обычными гепардами. При этом они дают нормальное полноценное потомство. Известны другие отклонения в раскраске от нормальной расцветки гепардов, например, в природе встречаются гепарды-альбиносы и гепарды с черным окрасом. Последняя мутация получила название меланизма. Черные гепарды наделены черной шкурой с имеющимися на ней неяркими пятнами. Кроме того, на Земле существуют красные гепарды. Их шкура имеет золотистый окрас, на ней имеются пятна темно-рыжего цвета. Также встречаются желтовато-коричневые и светло-жёлтые гепарды. Пятна на их шкурах неярко-красноватые.
Размножение
Социальная жизнь у этих уникальных хищников также весьма необычна: самцы из одного выводка нередко объединяются в группы (так называемые коалиции), которые живут и охотятся вместе; самки же, как правило, всю жизнь ведут одиночный образ жизни. Впрочем, иногда несколько сестер могут сообща воспитывать потомство (в неволе объединяются и неродственные самки). Беременность у гепардов длится 85-95 суток, после чего на свет появляются от двух до шести котят. Беспомощные детёныши — лёгкая добыча для любых хищников, ведь гепарды не устраивают никакого логова. Однако у них по спине от шеи до хвоста тянется густая пепельная «грива» (или мантия), которая, словно маскировочный халат, надежно укрывает малышей от вражеских глаз. Приблизительно на 10-й день у детенышей открываются глаза, а в возрасте трех недель они уже способны следовать за матерью. Но даже достигшие размеров взрослых молодые гепарды еще не могут добывать быстроногих антилоп без помощи матери, и только к 18-22 месяцам они становятся полностью самостоятельными.
Беременность у гепардов продолжается три месяца
Продолжительность беременности варьирует от 85 до 95 суток. Количество детенышей, появляющихся на свет, варьирует от двух до пяти (шесть — очень редко). Котята живут рядом с матерью на протяжении тринадцати-двадцати месяцев. Средняя продолжительность жизни гепардов в естественной для них среде обитания составляет двадцать лет. В зоопарках гепарды способны жить намного дольше, однако в неволе гепарды размножаются очень плохо и те случаи, когда в зоопарках было получено потомство гепардов можно назвать счастливой случайностью. Да и вообще содержание гепардов в зоопарке очень трудоемко.
Как охотится гепард?
Гепард ведет активный образ преимущественно днем, когда имеется очень хорошая видимость. Как правило, охотится гепард предпочитает на расцвете либо вечером, но когда еще не стемнело совсем. Дело в том, что гепард не любит охотиться в ночное время.
Процесс охоты гепарда обстоит следующим образом: свою добычу гепард не атакует из укрытия, а ловит свою жертву в погоне, чередуя весьма скоростной забег с длинными и мощными прыжками гепарда.
Свою добычу гепард сбивает с ног одним ударом лапы, после чего он душит свою пойманную жертву.
При этом следует отметить, что если жертва все таки ускользнет во время погони гепарда, то он оставляет жертву в покое. Так во время преследования жертвы гепард тратит довольно много энергии, поэтому гепарду проще отпустить потенциальную жертву, чем ее долго преследовать.
В этом случае он обязательно повторит свою новую попытку, до тех пор пока не поймает себе еду.
Значение материнской заботы. Социальное поведение
Перед родами самка находит логово под каменистым выступом или в густой высокой траве, в заболоченной низине, где производит на свет от 1 до 6 детенышей массой 250—300 г. Мать выращивает их в логове, оставляя одних ненадолго, только на время охоты; самцы не проявляют заботы о потомстве. Достигнув возраста 2 месяцев, детеныши регулярно получают твердую пищу и начинают сопровождать мать во время охоты. Котята перестают питаться материнским молоком в возрасте 3—4 месяцев, но остаются с матерью до возраста 14—18 месяцев.
Детеныши гепарда затевают друг с другом шумные игры и отрабатывают охотничьи навыки на живой добыче, которую приносит им мать. Однако охотиться самостоятельно они по-прежнему не умеют. Почти достигнув половой зрелости, молодые гепарды одного помета все еще держатся вместе в течение не менее полугода; в обществе братьев и сестер они чувствуют себя в большей безопасности. После этого сестры по одной покидают группы, тогда как их братья остаются жить еще некоторое время единой группой. Взрослые самки гепардов ведут одиночный образ жизни, нарушая это правило лишь на период выкармливания детенышей и совместной охоты с подросшими детьми. Самцы живут либо поодиночке, либо в группе из двух—трех особей.
Молодые гепарды имеют густой «воротник» из дымчато-серой шерсти, покрывающий их загривки, плечи и спины. Такая гривка ярко выражена у котят в возрасте до 3 месяцев, но по мере роста детенышей она становится все менее заметной. Функции этого длинного меха точно неизвестны, но его сходство с шерстью гиен, возможно, отпугивает хищников от детенышей гепардов.
Внешне гепард схож с другими представителями семейства кошачьих
Скорее, наоборот — заметно отличается от них. Гепард обладает стройным мускулистым телом; голова небольшого размера, глаза расположены высоко. Уши гепарда небольшие и закругленные. Ввиду того, что гепард почти не имеет жировых отложений, он может показаться даже несколько хрупким. Мех гепарда имеет песочно-желтый окрас. По всей его площади имеются небольшие черные пятнышки. Бока морды гепарда наделены тонкими полосами черного цвета. Масса представителей этого рода варьирует от сорока до шестидесяти пяти килограмм. Длина тела колеблется между 115 и 140 сантиметрами. Хвост гепарда достаточно массивен. Его длина примерно равна восьмидесяти сантиметрам.
