Однопроходные

Интересные факты. Известно ли вам, что…

• Температура тела у яйцеродящих животных ниже, чем у плацентарных и сумчатых. Средняя температура тела ехидны 29,9°С, человека — 36,9°С.
• Ехидны не могут регулировать температуру тела посредством дыхания или потоотделения. Например, в жаркий день для охлаждения организма ехидна выкапывает в земле ямку и прячется в неё.
• Утконоса можно увидеть только в Австралии. Вывоз животного из этой страны запрещён. Однако в 1947 году несколько животных попали в Нью-Йоркский зоопарк, где они прожили в неволе 10 лет.
• Спасаясь от хищников, ехидны очень быстро зарываются в землю, копая сразу четырьмя лапами, или же сворачиваются в колючий клубок.

Яйцеродящие млекопитающие — это уникальные животные, которые заслуживают исключительного внимания исследователей, изучающих эволюционные процессы на нашей планете. Эти животные представляют собой переходное звено между пресмыкающимися и млекопитающими. Совсем недавно учёные обнаружили, что они способны парализовать врага, создавая с помощью клюва электрическое поле.

Представители отряда

Отряд яйцекладущих крайне малочисленный. В его состав входит лишь два семейства. Стоит уточнить, какие сегодня существуют виды однопроходных:

• утконосовые — представителем семейства является утконос;
• ехидновые — проехидна и австралийская ехидна.

Житель водоемов — утконос

Утконос отлично приспособился к своему образу жизни. Судя по древним окаменелостям, животное практически не изменилось за миллионы лет. Если посмотреть на этого зверька, то создается впечатление, что его тело собрано из различных частей:

• Плоский хвост, как у бобра.
• Утиный нос.
• Перепончатые лапки. Однако конечности животного имеют острые когти, которые утконос использует для копания земли. Во время передвижения по суше перепонка собирается в складки и не мешает свободной ходьбе.

В ночное время суток утконос охотится на мелкую живность, обитающую в водоемах. Зверек отлично плавает и ныряет. В воде его уши, ноздри и глаза плотно закрыты. Добычу он находит благодаря уникальной способности улавливать даже самые слабые электроимпульсы, которые во время движения испускают беспозвоночные, населяющие водную стихию.

Электрические рецепторы расположены на широком кожистом носу. Пойманная добыча складируется в защечных мешочках. После этого зверек на берегу спокойно питается. Днем животное отдыхает в вырытой возле водоема норке. При этом у утконоса имеется несколько убежищ, соединенных между собой подземными ходами.

Период беременности длится около месяца. Самка способна класть 1−3 кожистых яйца, которые высиживает на протяжении 10 дней. Длина тела новорожденных малышей-утконосиков составляет 2,5 см. В течение 4 месяцев они питаются материнским молоком. Большую часть времени самка проводит в норе, покидая ее лишь изредка, чтобы подкормиться.

Для защиты детенышей в период своего отсутствия, она перед уходом замуровывает вход в убежище. В возрасте 5 месяцев утконосы становятся довольно самостоятельными, чтобы покинуть «родительский дом».

Проехидна и ехидна

Ехидна является родственницей утконоса, но внешне сильно отличается от него. Этот зверек также умеет хорошо плавать, но делает это только ради удовольствия. Ехидна не способна нырять и охотиться под водой. Не менее важным различием между представителями двух семейств является наличие у ехидны выводковой сумки.

Самка выращивает потомство в норе, но может в любое время покинуть свое убежище. Перед этим она помещает яйцо или детеныша в карманчик. Через 50 дней с момента рождения маленький зверек уже способен покинуть мамину сумку, но еще примерно пять месяцев находится под опекой самки. Стоит сказать, что за один брачный период самка способна отложить лишь 1 яйцо.

Ехидна является сухопутным зверьком. Ее рацион составляют насекомые, преимущественно термиты и муравьи. На лапках животного есть острые и твердые когти, которыми она разгребает муравейник. Затем насекомые извлекаются с помощью длинного языка, покрытого липким веществом. Защитный механизм ехидны составляют иглы, которыми покрыто тело. В случае опасности зверек сворачивается в клубок, аналогично ежику.

Проехидна является вторым представителем семейства ехидновых и при этом наименее изученным. Это животное обитает в северной части Новой Гвинеи, а также на островах Индонезии. Проехидна обладает довольно внушительными размерами:

• вес зверька может доходить до 10 кг;
• вес млекопитающего равен порядка 80 см.

Внешне животное напоминает своего ближайшего родственника — ехидну. Однако у проехидны более длинный клюв, а иголки короче. Обитает этот вид клоачных в горных регионах, питаясь в основном червями. Язык зверька оснащен маленькими зубчиками. С их помощью животное может не только пережевывать пищу, но и переворачивать камни небольших размеров.

Природа смогла создать много удивительных созданий. Однако однопроходные животные выделяются на фоне других видов.

Инфракласс аллотерии (Allotheria)

К  аллотериям (Allotheria) относятся птилодусы (Ptilodus),
гондванатерии (Gondwanatheria), харамииды (Haramiyida) и многобугорчатые (Multituberculata).

Харамиид также одни считают предковыми для многобугорчатых,
другие причисляют к протомлекопитающим.

Säugetiere	Australosphenida (Kloakentiere (Monotremata) u.a.)        Eutriconodonta †        Allotheria   Haramiyavia †        Thomasia †        Multituberculata †        Euharamiyida †        Gondwanatheria †        Spalacotherioidea †  Cladotheria   Dryolestidae †        Juramaia †        Eomaia †  Theria   Beutelsäuger (Metatheria)        Höhere Säugetiere oder Plazentatiere (Eutheria)

Гондванатерии

Гондванатерии (лат. Gondwanatheria) — вымерший подотряд млекопитающих, живший с верхнего мелового периода по эоцен в южном полушарии, в том числе в тогда ещё тёплой Антарктике. Известны только по отдельным зубам и нескольким нижним челюстям, обнаруженным в Индии и Антарктиде. Из-за таких фрагментарных сведений их точное положение в классификации остаётся спорным. Сначала их рассматривали как ранних неполнозубых, к которым относятся современные муравьеды. В дальнейшем их рассматривали также в рамках надотряда многобугорчатые. Сейчас гондванатерии не рассматриваются как многобугорчатые, а как родственная им группа (возможно).

Гондванатерии в Википедии.

Отряд многобугорчатых (160-35 млн. лет назад)

Многобугорчатые (Multituberculata) возникли в середине юрского периода (или даже раньше) и вымерли в раннем олигоцене. Название происходит от формы коренных зубов, на которых были расположены многочисленные бугорки. Были распространены только в Северном полушарии (праматерик Лавразия). Внешне похожи на грызунов. Многобугорчатые существовали на Земле около 120 миллионов лет, и поэтому считается наиболее успешными, разнообразными и долговечными млекопитающими. Впервые они появились в юрский, или, возможно, даже триасовый период, пережили массовое вымирание в меле, и вымерли в начале олигоценовой эпохи, около 35 миллионов лет назад. Древнейшие известные виды в группе Rugosodon eurasiaticus из юры восточной части Китая, имеют возраст 160 миллионов лет.

Многобугорчатые в Википедии (с кладограммой).

Мультитуберкуляты

Супер-крыса из юрского периода.
О мультитуберкуляте ругосодоне.

Харамииды — первые травоядные звери (? млн. лет)

Харамииды (гарамииды) — наиболее ранние известные травоядные млекопитающие. По строению зубов напоминают многобугорчатых, но их челюсть (известная по виду Haramiyavia clemmenseni) является менее развитой; на уровне эволюции морганукодона и кюнеотерия, с бороздой для слуховых косточек на зубной челюсти. Свидетельств для точной классификации пока мало. П. Батлер и Дж. Хукер полагают, что харамиид ещё можно рассматривать как предков многобугорчатых с гораздо большей вероятностью, чем морганукодонтид, объединяя харамиид и многобугорчатых в таксон аллотериев.

Харамииды в Википедии.

Представители отряда

Отряд яйцекладущих крайне малочисленный. В его состав входит лишь два семейства. Стоит уточнить, какие сегодня существуют виды однопроходных:

• утконосовые — представителем семейства является утконос;
• ехидновые — проехидна и австралийская ехидна.

Житель водоемов — утконос

Утконос отлично приспособился к своему образу жизни. Судя по древним окаменелостям, животное практически не изменилось за миллионы лет. Если посмотреть на этого зверька, то создается впечатление, что его тело собрано из различных частей:

• Плоский хвост, как у бобра.
• Утиный нос.
• Перепончатые лапки. Однако конечности животного имеют острые когти, которые утконос использует для копания земли. Во время передвижения по суше перепонка собирается в складки и не мешает свободной ходьбе.

В ночное время суток утконос охотится на мелкую живность, обитающую в водоемах. Зверек отлично плавает и ныряет. В воде его уши, ноздри и глаза плотно закрыты. Добычу он находит благодаря уникальной способности улавливать даже самые слабые электроимпульсы, которые во время движения испускают беспозвоночные, населяющие водную стихию.

Электрические рецепторы расположены на широком кожистом носу. Пойманная добыча складируется в защечных мешочках. После этого зверек на берегу спокойно питается. Днем животное отдыхает в вырытой возле водоема норке. При этом у утконоса имеется несколько убежищ, соединенных между собой подземными ходами.

Период беременности длится около месяца. Самка способна класть 1−3 кожистых яйца, которые высиживает на протяжении 10 дней. Длина тела новорожденных малышей-утконосиков составляет 2,5 см. В течение 4 месяцев они питаются материнским молоком. Большую часть времени самка проводит в норе, покидая ее лишь изредка, чтобы подкормиться.

Для защиты детенышей в период своего отсутствия, она перед уходом замуровывает вход в убежище. В возрасте 5 месяцев утконосы становятся довольно самостоятельными, чтобы покинуть «родительский дом».

Сравнительная характеристика

А сейчас давайте рассмотрим виды млекопитающих, обитающих на австралийском континенте. Итак, чем отличаются яйцекладущие, сумчатые и плацентарные млекопитающие? Для начала нужно сказать, что все млекопитающие кормят свое потомство молоком. А вот появление на свет малышей имеет огромные отличия.

Яйцекладущие животные имеют одну общую особенность. Они откладывают яйца, как птицы, и высиживают их определенное время. После появления потомства организм матери вырабатывает молоко, которым малыши питаются. Нужно отметить, что детеныши не сосут молоко, а слизывают его с бороздок у самки на животе. Отсутствие сосков отличает яйцекладущих от других млекопитающих.

Имеют выводковую сумку, отсюда и их название. Сумка расположена на животе у самок. Новорожденный малыш, добравшись до нее, находит сосок и как бы повисает на нем. Дело в том, что малыши рождаются несформированными и проводят в сумке матери еще несколько месяцев до полного своего развития. Нужно сказать, что яйцекладущие и сумчатые млекопитающие в этом отношении имеют сходство. Малыши ехидны и проехидны также рождаются недоразвитыми и помещаются в своеобразную выводковую складку.

А что можно сказать о плацентарных млекопитающих? У них малыши рождаются полностью сформированными благодаря наличию в матке плаценты. За счет нее происходит процесс питания и развития детеныша. Основная масса животных относится к плацентарным.

Вот такое разнообразие видов существует на одном континенте.

Хищных сумчатых принято считать самыми примитивными в отряде. У большей части видов выводковая сумка не слишком хорошо развита; например, появляется исключительно в период размножения у сумчатой куницы, и имеет вид обычной складки кожи у тасманийского дьявола. Живут сумчатые хищники как правило поодиночке, в степях, лесах, пустынях и даже горах высотой до 4000 метров. Как следует из названия, питаются они насекомыми или мясом других животных. Значительная часть хищных сумчатых предпочитает ходить по земле, впрочем, некоторые из них неплохо преуспели в передвижении по деревьям.

Названия многих сумчатых идентичны названиям их плацентарных родственников, обитающих за пределами Австралии. Причина этого — в довольно сильном сходстве и внешнего вида этих зверей, и образа жизни. Так, сумчатая куница замечательно передвигается по деревьям — так же, как и ее американские и европейские тезки. И обычные, и сумчатые тушканчики живут в пустынях и прыгают на хорошо развитых задних лапках. Сумчатые мыши тоже крайне похожи на обычных мышей; но в отличие от грызунов, сумчатые тушканчики и мыши употребляют в пищу насекомых и мелких животных, а вовсе не траву.
Плацентарные и сумчатые животные являются результатом различных путей эволюции и, несмотря на довольно сильное внешнее сходство, обладают очень сильными отличиями.

Отряд сумчатых состоит из более чем 250 видов животных, которые очень отличаются друг от друга и по виду, и по образу жизни. Объединяет их то, что их детеныши рождаются недоразвитыми, а мать некоторое время донашивает их в специальной выводковой сумке. В отряд сумчатых входят и травоядные животные — коалы, кенгуру; и насекомоядные намбаты и сумчатые кроты, и хищные тасманийские дьяволы.

Также, как и яйцекладущие, сумчатые животные не являются предками плацентарных. Сумчатые гораздо организованнее яйцекладущих, они рожают живых, хотя и недоразвитых, детенышей, а не откладывают яйца. Температура тела яйцекладущих ниже, чем у сумчатых, однако последние все же не обладают постоянной температурой тела сродни плацентарным животным.

Яйцекладущие, как и остальные млекопитающие, ведут происхождение от рептилий, однако отделились от них достаточно рано, образовав собственную ветвь развития. Этот подкласс представлен единственным отрядом под названием однопроходные, который в свою очередь объединяет два семейства: ехидновые и утконосовые. Это наиболее примитивные из всех живущих млекопитающих, которые даже не обладают сосками — детеныши слизывают молоко, которое выделяется из трубчатых желез, прямо с шерсти матери. Эти уникальные животные обладают и рядом других особенностей — они довольно ядовиты, имеют специальную клоаку, в которую открываются и мочевой пузырь, и кишечник. Помимо этого, утконосы и ехидны являются безголосыми и беззубыми. Обитают эти оригинальные животные в лесу, степях с зарослями кустарника и горах высотой до 2500 м.

Удивительные организмы, которые откладывают яйца и выкармливают своих детенышей молоком, — млекопитающие однопроходные. В нашей статье мы рассмотрим систематику и особенности жизнедеятельности этого класса животных.

Классификация

Однопроходные /Wikipedia Утконос (Ornithorhynchus anatinus) — необычно выглядящее млекопитающее с широким клювом (напоминающим клюв утки), хвостом (похожим на хвост бобра) и перепончатыми ногами. Еще одна странность утконоса в том, что самцы ядовиты. Шпора на их задней конечности обеспечивает смесь ядов, которые уникальны для утконоса. Утконос является единственным дожившим до наших дней представителем своего семейства.

Есть четыре ныне живущих вида ехидн:

• Проехидна Бартона (Zaglossus bartoni);
• Проехидна Брюйна (Zaglossus bruijni);
• Проехидна Аттенборо (Zaglossus attenboroughi);
• Австралийская ехидна (Tachyglossus aculeatus).

Ехидны — покрытые шипами и грубой шерстью, одиночные животные, которые питаются муравьями и термитами. Хотя ехидны напоминают ежей, дикобразов и муравьедов, они не связаны ни с одной из этих групп млекопитающих. Ехидны имеют короткие конечности, сильные и когтистые лапы, что делает их хорошими копателями. У них небольшой рот и нет никаких зубов. Они питаются, разрывая гнилые бревна, муравьиные гнезда и курганы, а затем слизывают муравьев и насекомых своим липким языком. Ехидны названы в честь одноименного монстра из греческой мифологии.

https://youtube.com/watch?v=wbALk5SPjLc

Утконос и Ехидна

Утконос и ехидна — яйцекладущие, млекопитающие, единственные представители отряда.

Небольшое животное около 30-40см длиной (тело), хвостовая часть до 15см, весом в 2кг. Самцы всегда крупнее самок. Обитает он возле водоемов.

Пятипалые конечности хорошо приспособлены для рытья земли, на побережье утконосы роют себе норы около 10 метров в длину, обустраивая их для дальнейшей жизни (один вход – подводный, другой – на пару метров над уровнем воды). Голова оснащена клювом, как у утки (отсюда пошло название животного).

Утконосы по 10 часов находятся в воде, где добывают пищу: водную растительность, червей, ракообразных и моллюсков. Плавательные перепонки между пальцами на передних лапах (на задних конечностях почти не развиты) позволяют утконосу хорошо и быстро плавать. Когда животное ныряет под воду, глаза и ушные отверстия закрываются, однако утконос может ориентироваться в водном пространстве благодаря чувствительным нервным окончаниям на клюве. Он даже обладает электрорецепцией.

Утконосы вынашивают детенышей месяц и дают в потомстве от одного до трех яиц. Сначала самка высиживает их 10 дней, а затем около 4 месяцев выкармливает молоком и в возрасте 5 месяцев утконосы, уже способные к самостоятельной жизни, покидают нору.

К яйцекладущим млекопитающим относится также ехидна
, встречается в лесах, по внешнему виду похожа на ежа. Для добычи еды ехидна мощными когтями роет землю и при помощи длинного и липкого языка получает необходимую пищу (термитов, муравьев).

Тело покрыто колючками, которые защищают ее от хищников, при приближении опасности ехидна сворачивается в клубок и становится недосягаемой для врагов. Самка весит примерно 5кг, и откладывает яйцо с весом 2г. Ехидна прячет яйцо в сумку, сформированную кожистой складкой в брюшной области и носит его, обогревая своим теплом, на протяжении двух не­дель. Новорожденный детеныш рождается с массой 0,5г, продолжает жить в сумке матери, где выкармливается молоком.

Спустя 1,5 месяца ехидна покидает сумку, но продолжает жить в норе под защитой матери. Через 7-8 месяцев малыш способен уже сам отыскать пищу и отличается от взрослой особи только размерами.

Удивительные организмы, которые откладывают яйца и выкармливают своих детенышей молоком, — млекопитающие однопроходные. В нашей статье мы рассмотрим систематику и особенности жизнедеятельности этого класса животных.

Яйцекладущие живоные

К яйцекладущим

относятсяутконос иехидна , обитающие в Австралии. В строении тела этих животных сохранилось много особенностей, свойственных пресмыкающимся: они откладывают яйца, а их яйцеводы открываются в клоаку, как мочеточники и кишечный канал. Яйца у них крупные, содержащие значительное количество питательного желтка. В яйцеводе яйцо покрывается еще слоем белка и тонкой пергаментнообраэной оболочкой. У ехидны в период кладки яиц (длиной до 2 см) кожа на брюшной стороне образует выводковую сумку, куда открываются протоки млечных желез, не образуя сосков. В этой сумке помещается яйцо и вынашивается

Размножение

Млекопитающие, как правило, размножаются половым способом и имеют внутреннее оплодотворение. Почти все млекопитающие являются плацентарными (за исключением яйцекладущих и сумчатых), то есть они рожают живых и развитых детенышей.

Обычно, большинство видов млекопитающих являются либо полигинийными (один самец спаривается с несколькими самками), либо беспорядочными (как самцы, так и самки имеют множественные связи в данном сезоне размножения). Поскольку самки вынашивать и вскармливать потомство, часто бывает, что млекопитающие-самцы могут производить гораздо больше потомства в период спаривания, чем самки.

Как следствие, наиболее распространенной системой спаривания у млекопитающих является полигиния, причем относительно небольшое количество самцов оплодотворяет многих самок. При этом большое количество самцов вовсе не участвуют в размножении. Этот сценарий создает основу для интенсивной конкуренции между самцами среди многих видов, а также позволяет самкам выбирать более сильного партнера для спаривания.

Многие виды млекопитающих характеризуются половым диморфизмом, в результате которого самцы могут лучше конкурировать за доступ к самкам. Всего около 3% млекопитающих являются моногамными и спариваются только с одной и той же самкой каждый сезон. В этих случаях самцы даже могут участвовать в воспитании потомства.

У большинства млекопитающих эмбрион развивается в матке самки до тех пор пока полностью не сформируется. Рожденный детеныш вскармливается материнским молоком. У сумчатых, эмбрион рождается недоразвитым, а его дальнейшее развитие происходит в сумке матери, как и кормление молоком матери. Когда детеныш достигает полного развития, он покидает материнскую сумку, однако может еще в ней ночевать.

Пять видов млекопитающих, которые относятся к отряду однопроходных, фактически откладывают яйца. Подобно птицам, представители этой группы имеют клоаку, которая представляет собой одно отверстие, служащее для опорожнения и размножения. Яйца развиваются внутри самки и получают необходимые питательные вещества на протяжении нескольких недель до кладки. Как и другие млекопитающие, однопроходные имеют молочные железы и самки вскармливают потомство молоком.

Потомству необходимо расти, развиваться и сохранять оптимальную температуру тела, однако вскармливание детенышей молоком, насыщенным питательными веществами, забирает много энергии у самки. В дополнение к выработке питательного молока, самка вынуждена защищать свое потомство от всевозможных угроз.

У некоторых видов, детеныши остаются с матерью на протяжении длительного времени и обучаются необходимым навыкам. Другие виды млекопитающих (такие, как парнокопытные животные) рождаются уже достаточно самостоятельными и не нуждаются в чрезмерном уходе.

Детеныш

Рождение такого малыша очень схоже с появлением на свет детенышей сумчатых животных. Они также окончательное развитие проходят в сумке у матери и покидают ее уже взрослыми, готовыми к самостоятельной жизни. Интересный факт: сумчатые млекопитающие распространены также только в Австралии.

Каким же появляется малыш ехидны? Он слепой и голый, его задние конечности не развиты, глаза закрыты кожистой пленкой, и только на передних лапках сформированы пальцы. Чтобы добраться до молока, младенцу требуется 4 часа. Интересно, что в сумке у матери есть 100-150 пор, которые выделяют через специальные волоски молоко. Малышу нужно только до них добраться.

Младенец находится в сумке матери около 2 месяцев. Он очень быстро набирает вес за счет питательного молока. Молоко ехидны единственное, которое имеет розовый цвет за счет большого количества в нем железа. Вскармливание продолжается до 6,5 месяца. После молодняк учится добывать еду самостоятельно.

Утконос и Ехидна

Утконос и ехидна — яйцекладущие, млекопитающие, единственные представители отряда.

Небольшое животное около 30-40см длиной (тело), хвостовая часть до 15см, весом в 2кг. Самцы всегда крупнее самок. Обитает он возле водоемов.

Пятипалые конечности хорошо приспособлены для рытья земли, на побережье утконосы роют себе норы около 10 метров в длину, обустраивая их для дальнейшей жизни (один вход – подводный, другой – на пару метров над уровнем воды). Голова оснащена клювом, как у утки (отсюда пошло название животного).

Утконосы по 10 часов находятся в воде, где добывают пищу: водную растительность, червей, ракообразных и моллюсков. Плавательные перепонки между пальцами на передних лапах (на задних конечностях почти не развиты) позволяют утконосу хорошо и быстро плавать. Когда животное ныряет под воду, глаза и ушные отверстия закрываются, однако утконос может ориентироваться в водном пространстве благодаря чувствительным нервным окончаниям на клюве. Он даже обладает электрорецепцией.

Утконосы вынашивают детенышей месяц и дают в потомстве от одного до трех яиц. Сначала самка высиживает их 10 дней, а затем около 4 месяцев выкармливает молоком и в возрасте 5 месяцев утконосы, уже способные к самостоятельной жизни, покидают нору.

К яйцекладущим млекопитающим относится также ехидна

, встречается в лесах, по внешнему виду похожа на ежа. Для добычи еды ехидна мощными когтями роет землю и при помощи длинного и липкого языка получает необходимую пищу (термитов, муравьев).

Тело покрыто колючками, которые защищают ее от хищников, при приближении опасности ехидна сворачивается в клубок и становится недосягаемой для врагов. Самка весит примерно 5кг, и откладывает яйцо с весом 2г. Ехидна прячет яйцо в сумку, сформированную кожистой складкой в брюшной области и носит его, обогревая своим теплом, на протяжении двух не­дель. Новорожденный детеныш рождается с массой 0,5г, продолжает жить в сумке матери, где выкармливается молоком.

Спустя 1,5 месяца ехидна покидает сумку, но продолжает жить в норе под защитой матери. Через 7-8 месяцев малыш способен уже сам отыскать пищу и отличается от взрослой особи только размерами.

Все млекопитающие, в зависимости от способа рождения на свет детёнышей, делятся на высших, или плацентарных (живородящих), и низших — сумчатых и яйцеродящих (или однопроходных). К яйцеродящим млекопитающим относятся утконос и ехидны, которые являются единственными млекопитающими на нашей планете, которые откладывают яйца, но при этом своих детёнышей выкармливают молоком. Яйцеродящие являются наиболее примитивными среди современных млекопитающих, поэтому они больше всего интересуют исследователей.

Утконосы обитают в реках и пресных озёрах Австралии и острова Тасмания. Ехидны являются наземными млекопитающими, которые распространены в разных местностях Австралии и Новой Гвинеи. Учёные выделяют в два вида и восемь подвидов ехидн. Представители 4 подвидов обитают в тропических лесах Новой Гвинеи. Несмотря на наличие иголок, ехидны не родственны с ежами и дикобразами, относящимися к классу плацентарных. К семейству ехидн принадлежат 2 рода — ехидны и проехидны.

Научное обозначение млекопитающих происходит от латинского слова „mamma», что означает „грудь, молочная железа». Молочные железы и шерсть — два главных признака, по которым млекопитающие отличаются от пресмыкающихся, птиц и других животных. Именно благодаря этим признакам в класс млекопитающих были зачислены утконос и ехидны, у которых отсутствуют другие, характерные для высших зверей, особенности. Хотя яйцеродящие млекопитающие вскармливают своё потомство молоком, сосков у них нет — трубчатые молочные железы открываются в специальных местах на коже, откуда детёныши не сосут, а просто слизывают молоко. Однопроходные ещё имеют признаки предков — птиц и пресмыкающихся: у всех этих видов кишечник, мочевыводящие, испражнения и половые пути открываются в клоаку, то есть расширенную часть задней кишки. Отсюда, от одного прохода, и происходит их название. В отличие от них, у высших млекопитающих для выделения продуктов кишечника и мочеполовой системы существуют различные выходы.